ENCYCLOPEDIART

Nevers va devenir au XVIe siècle l'un des premiers centres de faïenceries françaises sous l'impulsion de maîtres italien. Les productions s'imposeront rapidement comme une valeur sûre grâce à sa richesse de ses couleurs et ses motifs.

La faïence de Nevers est née vers 1588 avec l’arrivée de maîtres italiens dans la région, devenant la première région de France spécialisée dans la production de faïences. La plupart des faïenciers de Nevers s'installeront à la rue de Tartre (aujourd'hui rue du 14 Juillet).

Sa production connaîtra un véritable âge d’or aux XVIIe et XVIIIe siècles avant de décliner au XIXeme, à l'image des autres manufactures françaises. Les pièces produites se distingue par une étonnante richesse stylistique. D'abord marquée par l’influence de la majolique italienne, elle développera rapidement des décors polychromes éclatants, puis le célèbre “bleu de Nevers”, un monochrome au cobalt devenu emblématique.

Les ateliers explorent tour à tour des scènes mythologiques, religieuses ou populaires, des chinoiseries, des motifs floraux et des compositions d’inspiration française. Cette diversité, alliée à une grande liberté d’exécution, va procurer à la faïence de Nevers un caractère expressif et souvent narratif qui, aujourd'hui, en fait encore l’un des ensembles les plus attachants et reconnaissables des arts du feu en France.

La tradition de la production de faïence va perdurer jusqu'au XXIe siècle, six faïenciers étant encore en activité à Nevers. Seuls deux faïenceries subsistent encore : la faïencerie d'art de Nevers (Clair Bernard) et la faïencerie Georges (Jean-François Dumont et Carole Georges).